ファザー・コンプレックスとは、父親と娘が心理的に恋愛関係にあり、理想の男性のイメージを父親に求めてしまった女性である。もともとこれらのコンプレックスは、正常な幼児の発達プロセスの中に誰でも見られるものである。男性におけるエディプス・コンプレックス、女性におけるエレクトラ・コンプレックスといわれるものだ。３、４歳の頃になると、男の子は母親に愛情を感じて父を憎み、女の子は父親に愛情を感じて母親を憎むようになる。だが、このコンプレックスは正常なら、６歳くらいになると解消に向かい、大人へと成長していく。つまり、男の子は母親をめぐって父親と対立し、女の子は父親をめぐって母親と対立するという図式である。この対立関係を通じて、子どもは自立していくのだ。ところが、この過程で、コンプレックスが解消されず、心が独立しないままに体だけが大人になってしまうことがある。本来であれば、男の子は母をめぐっての戦いで父に敗れるが、男の子と母親との密着が強いと、そうはならない。